第64章 生辰 你是不是嫌我太老？
英国公府的地形霍 早就烂熟于心,然这次前去，却遇到一些麻烦。
竹苑里那株香樟树下，拴着只大黄狗,他甫一靠近，大黄狗汪汪狂吠,惊动巡夜的护卫。
他还不想让英国公夫妇知晓自己夜访苏慕宜闺房的事，纵身一跃，跳上墙头,趁护卫还未赶来，迅速离开了。
后门，褚 在马车旁等候接应，见他这般迅速,有些惊讶,“陛下见着苏娘子了？”
想起那坏事的大黄狗，霍 面色阴沉得能拧出水,沉声道：“回宫。”
褚 不知主上为何突然生气,这时,又有几声犬吠传来，他摸了摸下巴，试探地问：“英国公最近养了狗？”
京中人家养狗,一般是为了防贼，而英国公府目的再明显不过――普天之下，胆敢夜闯英国公府的，便只有眼前这位陛下。
难得见他吃瘪,褚 拼命忍着笑，驾车往宫城驶去，不忘劝道：“陛下,来日方才，此事急不得。”
回到紫宸殿，霍 召见太医令，并下达口谕，至多三日，务必研制出假死药。
可怜陆太医急得头发都白了，带领太医署翻阅古籍，终于在第二日傍晚，将那枚褐色药丸送到天子面前。
“臣按照古籍所说的法子调制出来的，已经让人试过药，服下后气息脉搏微弱，几近于无，但只能维持两个时辰。两个时辰后，便会苏醒，脉搏气息恢复如初。”太医令战战兢兢禀道。
霍 颔首，让褚 出宫，将这枚药丸送去城南公主宅，盯着那舒弥公主服下。
临行前，褚 请示他：“除了赠送的钱财，陛下可有什么话，要让臣转达给阿鸾公主？”
他能有什么话？这些年下来，压根连舒弥公主的名讳都没记住，霍 不耐地挥手，“早去早回，别耽搁太久。”
褚 领命离去，霍 看了看窗外天色，估摸着再过半个时辰，舒弥公主病殁的消息便会传遍靖安。届时，苏慕宜定会猜到是他动了手脚，以她温软良善的性子，多半为了这客死异国的可怜公主，来向他讨要说法。
待会儿该如何与她解释，霍 屈指轻叩书案，觉得有几分头疼。
……
褚 骑马赶到公主宅，请护卫代为通报，不多时，阿鸾亲自出来迎接，面带惊讶之色，“褚将军怎么亲自过来了？”
她在靖安没什么朋友，朝臣之中，勉强与褚 相熟，早些年他往公主宅跑得勤快，后来便不怎么来，因为燕帝没有命令让他传达。
褚 向她抱拳行礼，“陛下命臣前来送东西。”
听说是燕帝让他过来送东西，阿鸾眸中的惊讶旋即转为喜色，忙将他请去花厅落座吃茶。
屏退随从后，褚 取出紫檀木匣，递到阿鸾眼前，“这枚药丸，是陛下特意让太医署为公主研制的，陛下吩咐臣，务必看着公主服下……”
还未等他说完，阿鸾霎时脸色惨白，后退两步，惊恐地摇头。
“公主，这是假死药。”褚 忙解释，“并非毒药。”
阿鸾撑着身后桌案，勉力站稳身形，面容惨白，“褚将军，在舒弥时，我一向不受待见，后来远嫁和亲，燕帝陛下愿意让我在靖安过几年安生日子，我心里其实是很感激的，但是我不想死……”
“怪我不好，我那天不该去云栖寺。”阿鸾泪珠簌簌滚落，语气哽咽，“如果不去云栖寺踏青，就不会撞见燕帝陛下，更不会招来杀身之祸。”
褚 哭笑不得，见她着实委屈，只好取出随身携带的匕首，在那药丸上削一点，当着阿鸾的面送入自己口中。
“你看，当真无毒，服下后会让人气息脉搏微弱，与死去无异，两个时辰后药力失效，人便会清醒过来。”褚 耐心道出接下来的计划，“公主，到时臣会找一具死囚代替您，将骨灰归还故国。”
阿鸾怔怔地道：“燕帝陛下为什么要这样做？”
褚 没有解释缘由，而是说：“虽然陛下没有话交代您，但臣还是想叮嘱您一句，离开靖安后，最好不要再回舒弥王城，免得招来不必要的麻烦。”
“我不会回去，我母妃已经死了，舒弥没有我的亲人。”阿鸾收住泪，琉璃色眼瞳如水洗过一般纯净无暇，“我还有个请求，我要带走贴身侍女，她是母妃留给我的宫人。”
“好。”褚 毫无犹豫答应她，“臣会将此事转告陛下。”
夜色沉下，屋外挂了羊角灯，阿鸾拾起那枚药丸放入檀口，忽然想到，初来大燕，她满心筹谋，想要施展一番作为，最后竟是这样的收煞。
好在这些年她吃穿不愁，日子过得舒心，没有人敢像从前那样肆意折辱她。离开这里也好，她应该看看广袤的万里河山，而不是困囿在一座小小宅院。
眼前景物渐渐模糊，她无力瘫坐在圈椅上，失去意识前，不忘对褚 说了一句，“谢谢。”
褚 上前将她打横抱起，望见她戴在左腕的七宝璎珞手串，依稀记得很久以前，这女郎提起过，是她母妃留下的遗物。
原来她唯一一次入宫，说手串丢了要去找，并非诓骗他的托词，而那时他只觉得这舒弥公主满口谎言，自然一个字也不相信。
“离开靖安，未尝不是件好事。”褚 低声说道，抱着她向书房行去。
是夜，苏慕宜听闻城南响起丧钟声，让侍女打探才知，舒弥公主突患重疾病殁，天子已出宫赶往公主宅，为其料理身后事。
晚风拂来，檐下铁马相撞，她不由回忆起在云栖寺见到的那个小胡姬，与薛明姝一般年纪，身着红衣，明媚张扬，就像娇艳蔷薇。
分明几天前见面，她看起来都还好好的，先前也没听说她有什么隐疾，怎会突然辞世？
又或者，有人动了手脚？
一个令她不安的想法浮上心间，苏慕宜只觉遍体生寒，对那侍女道：“照看好小小姐，我出去一趟。”
她戴好幂篱遮面，去到梅苑，与母亲说明出门缘由。
沈氏惊诧：“阿慕，你怀疑陛下？”
“阿娘，我也不敢确定，但如果有人从中作梗，他的可能最大。”苏慕宜语气愤然，“若他当真做出这种龌龊勾当……”
“先去看看情况再说，我挑几个身强力健的护卫跟着你。”沈氏道，“倘若有什么事，也好及时向家里通风报信。”
苏慕宜点头，带着母亲为她挑选的护卫，策马直奔公主宅而去。
府门口挂出素色经幡，传来哀哀哭泣声，里头正在办丧事。
余泓等候多时，见她行来，忙上前行礼，“沈姑娘，陛下有请。”
苏慕宜心中愠怒，但没有当着旁人发作的道理，按捺怒意与他进到公主宅，行至庭院，花厅里摆着一具棺木，已经封上棺，胡人侍从跪了一地哭灵。
余泓将她带去后院书房，甫推门进去，便见霍 坐在太师椅上饮茶，里间有座屏风，屏风后的小榻上躺着一个女子，褚 正在里头守着。
“阿慕，她没事。”霍 放下茶盏，“服药昏睡过去，再过半个时辰便能醒来了。”
苏慕宜半信半疑，行至屏风后，榻上躺着的确实是那日在云栖寺见到的异族女郎，不过换了身中原装扮，面色苍白如雪，气息几近于无。
褚 抱拳行礼，“沈姑娘，公主服了假死药，待药效过去，便能醒来了。”
她扣住那纤细手腕，摸到一丝极其微弱的脉搏，这才稍稍安心，相信他们所言不假。
舒弥公主和褚 都在书房，此处并非说话的好地方，况且夜也深了，霍 送她回英国公府，经过庭院时，苏慕宜又看见那具棺木，忍不住问他：“究竟是怎么一回事？”
周围花草葳蕤，行至无人处，霍 才道：“舒弥使团将她送来靖安后，我一直把人安置在宫外，直到那天在云栖寺见到，才想起来有这回事。这些年我好吃好喝招待她，吃穿用度与本朝公主无异，但也不能管她一辈子，索性给她一笔钱财，让她带着侍女远走高飞，想去哪里就去哪里，与大燕再无干系。”
“与你一样，她服下假死药后，气息脉搏会闭绝两个时辰。等舒弥侍从确认了她的死亡，褚 将一具死囚女尸放入棺木内，即刻封棺，打算明日火化，再送回舒弥。”
听他道出事情经过，苏慕宜终于舒了口气，“我还以为……”
“以为我真的杀了她？她只是个不受宠的小国公主，和亲本就非她所愿，舒弥与大燕也无仇怨，我不会杀她。”霍 道，“况且我前半生造的杀孽已经够多了，为了你和皎皎，后半辈子，也该做点善事积福。”
苏慕宜追问：“那您可有帮公主安排好去处？”
“给了那么多钱，她爱去哪就去哪。”霍 轻嗤，“总之，别再回靖安就成。”
其实于他而言，能做到这个地步已是仁至义尽，苏慕宜轻轻点头，“我该回去了。”
忽然，霍 握住她的指尖，“三月廿六是我的生辰，舒弥公主突然病殁，今年宫中不办千秋节。等我生辰那天，你能否带皎皎来县主府，与我一起吃个晚饭？”
的确，舒弥公主刚病殁，最近宫中不宜操办喜宴，苏慕宜答应他：“好。”
给他过生辰，总得带礼物前去，思忖片刻，她又问：“陛下想要什么贺礼？”
“我什么都不要。”霍 扬眉一笑，“你愿意带皎皎过来，就是最好的贺礼。”
两人在公主宅门口道别，苏慕宜领着护卫离去，回到家中，皎皎已经睡下。
小家伙还未睡着，听到开门的动静，迅速爬起来，“阿娘回来了。”
“怎么还没睡？”苏慕宜抱住女儿，“过段时间是伯伯的生辰，伯伯经常送礼物给你，你有没有什么想送给伯伯的？”
皎皎点头，爬下床，打开螺钿柜，取出一个小匣子，将里头的东西倒出来，亮晶晶的小宝石“哗啦”散落在锦被上。
“这些小石头都是皎皎收集的，串起来，给伯伯做一条漂亮的项链。”
做成项链给霍 戴？哪有男子佩戴宝石项链的？苏慕宜简直难以想象这画面，然而小家伙已经自顾自挑选起来。
“伯伯很喜欢衔蝉奴，不如你把猫猫画出来，送给伯伯？”苏慕宜提议道。
皎皎双眼倏地一亮，旋即惆怅，“可是夫子还没教我画猫猫。”
“没关系，阿娘教你。”
最后，她和皎皎一起画了只憨态可掬的狸奴，装裱好当做礼物。
到了约定的这日，苏慕宜带着准备好的贺礼，与女儿去县主府用晚膳。
今夜是家宴，薛明姝夫妇和褚 都在，皎皎跑过去，把那串亮晶晶的宝石项链挂在霍 脖子上，“送给伯伯，祝伯伯生辰快乐。”
他戴着这串项链甚是滑稽，众人哄笑，霍 高高兴兴收下，把女儿搂到怀里。
这时，皎皎又递给他一副卷轴，“阿娘和皎皎一起画的，阿娘还说了，要等伯伯吃完饭，才能打开看。”
交代的这般神秘，勾起霍 的好奇，只想早些打开卷轴，偏偏褚 和严郁趁他心情甚好，合起伙劝了不少酒。
宴席散去，霍 醉意不浅，褚 将他扶去书房休息，皎皎也跟过来。
女儿乖巧坐在小杌子上，双手捧着小脸，看着他慢慢打开卷轴。
画上狸奴长着一对鸳鸯瞳，嘴边有块铜钱大小的黑斑，踩在花几上，顽皮地抬起前爪扑蝶，正是衔蝉奴。
霍 笑了笑，眼底渐渐腾起雾气，“皎皎画的吗？”
“蝴蝶是皎皎画的。”皎皎指着画中粉蝶和芍药花，“猫猫是阿娘照着衔蝉奴画的。”
粉蝶线条简单，笔锋稚嫩，能看出出自女儿之手，而狸奴的毛发根根清晰分明，的确只有她才能画得出来。
他抬手抚了抚画中狸奴，目光穿透画纸，仿佛又看见衔蝉奴站在面前，亲昵地向他示好。
眼底雾气越聚越多，化作一颗泪，凝在眼角，摇摇欲坠。
皎皎踩着小杌子帮他擦泪，“伯伯怎么了？”
“没事。”霍 自觉失态，收好画卷，牵着皎皎的小手，“走，我们过去看看姑姑在做什么。”
甫转身，便见苏慕宜端着楠木托盘立在门外。
“我来给陛下送醒酒汤。”她走进来，将托盘放在小案上，柔声对皎皎说，“姑姑做了桂花酒酿元宵，喊你去吃。”
听到有好吃的，皎皎邀请霍伯伯和自己一起过去。
然而霍 却拒绝了，“伯伯喝多了酒，头有点疼，想休息会儿，皎皎先去罢。”
于是苏慕宜牵着小家伙出门，带皎皎去了主屋。
母女两人离开后，霍 重又打开画轴端详，狸奴活灵活现，栩栩如生，令他心中难受越发多了一分。
正出神之际，身后传来苏慕宜温柔的嗓音，“皎皎说，陛下方才……”
送他这幅画，原本是想让他高兴，哪曾想弄巧成拙。
霍 转身，定定看着她，眸底一片猩红，不知是喝醉的缘故，还是其他原因。
她端起醒酒汤，轻声道：“先把醒酒汤喝了罢。”
霍 摇头，伸手圈住那盈盈一握的纤腰，将脸贴在她的小腹处，沉默不言。
苏慕宜把瓷碗放回小案上，任由他抱着自己，垂眸时，望见他头顶长出了黑发，夹杂在缕缕灰白间，有些扎眼。
过了好一会儿，霍 语气低落，“你是不是嫌我太老？”
不知他这想法从何而起，苏慕宜问他：“为什么会这样觉得？”
“你还是和过去一样好看，我却老了，尤其与你站在一起的时候。”男人带着醉意，笃定地道，“所以你才会一次次拒绝我。”
“没有，我从没这样想过。”苏慕宜轻声说，“你是帝王，将来会有六宫粉黛，可我不想再当一个贤明大度的皇后，那样活着太累。”
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竹苑里那株香樟树下，拴着只大黄狗,他甫一靠近，大黄狗汪汪狂吠,惊动巡夜的护卫。
他还不想让英国公夫妇知晓自己夜访苏慕宜闺房的事，纵身一跃，跳上墙头,趁护卫还未赶来，迅速离开了。
后门，褚 在马车旁等候接应，见他这般迅速,有些惊讶,“陛下见着苏娘子了？”
想起那坏事的大黄狗，霍 面色阴沉得能拧出水,沉声道：“回宫。”
褚 不知主上为何突然生气,这时,又有几声犬吠传来，他摸了摸下巴，试探地问：“英国公最近养了狗？”
京中人家养狗,一般是为了防贼，而英国公府目的再明显不过――普天之下，胆敢夜闯英国公府的，便只有眼前这位陛下。
难得见他吃瘪,褚 拼命忍着笑，驾车往宫城驶去，不忘劝道：“陛下,来日方才，此事急不得。”
回到紫宸殿，霍 召见太医令，并下达口谕，至多三日，务必研制出假死药。
可怜陆太医急得头发都白了，带领太医署翻阅古籍，终于在第二日傍晚，将那枚褐色药丸送到天子面前。
“臣按照古籍所说的法子调制出来的，已经让人试过药，服下后气息脉搏微弱，几近于无，但只能维持两个时辰。两个时辰后，便会苏醒，脉搏气息恢复如初。”太医令战战兢兢禀道。
霍 颔首，让褚 出宫，将这枚药丸送去城南公主宅，盯着那舒弥公主服下。
临行前，褚 请示他：“除了赠送的钱财，陛下可有什么话，要让臣转达给阿鸾公主？”
他能有什么话？这些年下来，压根连舒弥公主的名讳都没记住，霍 不耐地挥手，“早去早回，别耽搁太久。”
褚 领命离去，霍 看了看窗外天色，估摸着再过半个时辰，舒弥公主病殁的消息便会传遍靖安。届时，苏慕宜定会猜到是他动了手脚，以她温软良善的性子，多半为了这客死异国的可怜公主，来向他讨要说法。
待会儿该如何与她解释，霍 屈指轻叩书案，觉得有几分头疼。
……
褚 骑马赶到公主宅，请护卫代为通报，不多时，阿鸾亲自出来迎接，面带惊讶之色，“褚将军怎么亲自过来了？”
她在靖安没什么朋友，朝臣之中，勉强与褚 相熟，早些年他往公主宅跑得勤快，后来便不怎么来，因为燕帝没有命令让他传达。
褚 向她抱拳行礼，“陛下命臣前来送东西。”
听说是燕帝让他过来送东西，阿鸾眸中的惊讶旋即转为喜色，忙将他请去花厅落座吃茶。
屏退随从后，褚 取出紫檀木匣，递到阿鸾眼前，“这枚药丸，是陛下特意让太医署为公主研制的，陛下吩咐臣，务必看着公主服下……”
还未等他说完，阿鸾霎时脸色惨白，后退两步，惊恐地摇头。
“公主，这是假死药。”褚 忙解释，“并非毒药。”
阿鸾撑着身后桌案，勉力站稳身形，面容惨白，“褚将军，在舒弥时，我一向不受待见，后来远嫁和亲，燕帝陛下愿意让我在靖安过几年安生日子，我心里其实是很感激的，但是我不想死……”
“怪我不好，我那天不该去云栖寺。”阿鸾泪珠簌簌滚落，语气哽咽，“如果不去云栖寺踏青，就不会撞见燕帝陛下，更不会招来杀身之祸。”
褚 哭笑不得，见她着实委屈，只好取出随身携带的匕首，在那药丸上削一点，当着阿鸾的面送入自己口中。
“你看，当真无毒，服下后会让人气息脉搏微弱，与死去无异，两个时辰后药力失效，人便会清醒过来。”褚 耐心道出接下来的计划，“公主，到时臣会找一具死囚代替您，将骨灰归还故国。”
阿鸾怔怔地道：“燕帝陛下为什么要这样做？”
褚 没有解释缘由，而是说：“虽然陛下没有话交代您，但臣还是想叮嘱您一句，离开靖安后，最好不要再回舒弥王城，免得招来不必要的麻烦。”
“我不会回去，我母妃已经死了，舒弥没有我的亲人。”阿鸾收住泪，琉璃色眼瞳如水洗过一般纯净无暇，“我还有个请求，我要带走贴身侍女，她是母妃留给我的宫人。”
“好。”褚 毫无犹豫答应她，“臣会将此事转告陛下。”
夜色沉下，屋外挂了羊角灯，阿鸾拾起那枚药丸放入檀口，忽然想到，初来大燕，她满心筹谋，想要施展一番作为，最后竟是这样的收煞。
好在这些年她吃穿不愁，日子过得舒心，没有人敢像从前那样肆意折辱她。离开这里也好，她应该看看广袤的万里河山，而不是困囿在一座小小宅院。
眼前景物渐渐模糊，她无力瘫坐在圈椅上，失去意识前，不忘对褚 说了一句，“谢谢。”
褚 上前将她打横抱起，望见她戴在左腕的七宝璎珞手串，依稀记得很久以前，这女郎提起过，是她母妃留下的遗物。
原来她唯一一次入宫，说手串丢了要去找，并非诓骗他的托词，而那时他只觉得这舒弥公主满口谎言，自然一个字也不相信。
“离开靖安，未尝不是件好事。”褚 低声说道，抱着她向书房行去。
是夜，苏慕宜听闻城南响起丧钟声，让侍女打探才知，舒弥公主突患重疾病殁，天子已出宫赶往公主宅，为其料理身后事。
晚风拂来，檐下铁马相撞，她不由回忆起在云栖寺见到的那个小胡姬，与薛明姝一般年纪，身着红衣，明媚张扬，就像娇艳蔷薇。
分明几天前见面，她看起来都还好好的，先前也没听说她有什么隐疾，怎会突然辞世？
又或者，有人动了手脚？
一个令她不安的想法浮上心间，苏慕宜只觉遍体生寒，对那侍女道：“照看好小小姐，我出去一趟。”
她戴好幂篱遮面，去到梅苑，与母亲说明出门缘由。
沈氏惊诧：“阿慕，你怀疑陛下？”
“阿娘，我也不敢确定，但如果有人从中作梗，他的可能最大。”苏慕宜语气愤然，“若他当真做出这种龌龊勾当……”
“先去看看情况再说，我挑几个身强力健的护卫跟着你。”沈氏道，“倘若有什么事，也好及时向家里通风报信。”
苏慕宜点头，带着母亲为她挑选的护卫，策马直奔公主宅而去。
府门口挂出素色经幡，传来哀哀哭泣声，里头正在办丧事。
余泓等候多时，见她行来，忙上前行礼，“沈姑娘，陛下有请。”
苏慕宜心中愠怒，但没有当着旁人发作的道理，按捺怒意与他进到公主宅，行至庭院，花厅里摆着一具棺木，已经封上棺，胡人侍从跪了一地哭灵。
余泓将她带去后院书房，甫推门进去，便见霍 坐在太师椅上饮茶，里间有座屏风，屏风后的小榻上躺着一个女子，褚 正在里头守着。
“阿慕，她没事。”霍 放下茶盏，“服药昏睡过去，再过半个时辰便能醒来了。”
苏慕宜半信半疑，行至屏风后，榻上躺着的确实是那日在云栖寺见到的异族女郎，不过换了身中原装扮，面色苍白如雪，气息几近于无。
褚 抱拳行礼，“沈姑娘，公主服了假死药，待药效过去，便能醒来了。”
她扣住那纤细手腕，摸到一丝极其微弱的脉搏，这才稍稍安心，相信他们所言不假。
舒弥公主和褚 都在书房，此处并非说话的好地方，况且夜也深了，霍 送她回英国公府，经过庭院时，苏慕宜又看见那具棺木，忍不住问他：“究竟是怎么一回事？”
周围花草葳蕤，行至无人处，霍 才道：“舒弥使团将她送来靖安后，我一直把人安置在宫外，直到那天在云栖寺见到，才想起来有这回事。这些年我好吃好喝招待她，吃穿用度与本朝公主无异，但也不能管她一辈子，索性给她一笔钱财，让她带着侍女远走高飞，想去哪里就去哪里，与大燕再无干系。”
“与你一样，她服下假死药后，气息脉搏会闭绝两个时辰。等舒弥侍从确认了她的死亡，褚 将一具死囚女尸放入棺木内，即刻封棺，打算明日火化，再送回舒弥。”
听他道出事情经过，苏慕宜终于舒了口气，“我还以为……”
“以为我真的杀了她？她只是个不受宠的小国公主，和亲本就非她所愿，舒弥与大燕也无仇怨，我不会杀她。”霍 道，“况且我前半生造的杀孽已经够多了，为了你和皎皎，后半辈子，也该做点善事积福。”
苏慕宜追问：“那您可有帮公主安排好去处？”
“给了那么多钱，她爱去哪就去哪。”霍 轻嗤，“总之，别再回靖安就成。”
其实于他而言，能做到这个地步已是仁至义尽，苏慕宜轻轻点头，“我该回去了。”
忽然，霍 握住她的指尖，“三月廿六是我的生辰，舒弥公主突然病殁，今年宫中不办千秋节。等我生辰那天，你能否带皎皎来县主府，与我一起吃个晚饭？”
的确，舒弥公主刚病殁，最近宫中不宜操办喜宴，苏慕宜答应他：“好。”
给他过生辰，总得带礼物前去，思忖片刻，她又问：“陛下想要什么贺礼？”
“我什么都不要。”霍 扬眉一笑，“你愿意带皎皎过来，就是最好的贺礼。”
两人在公主宅门口道别，苏慕宜领着护卫离去，回到家中，皎皎已经睡下。
小家伙还未睡着，听到开门的动静，迅速爬起来，“阿娘回来了。”
“怎么还没睡？”苏慕宜抱住女儿，“过段时间是伯伯的生辰，伯伯经常送礼物给你，你有没有什么想送给伯伯的？”
皎皎点头，爬下床，打开螺钿柜，取出一个小匣子，将里头的东西倒出来，亮晶晶的小宝石“哗啦”散落在锦被上。
“这些小石头都是皎皎收集的，串起来，给伯伯做一条漂亮的项链。”
做成项链给霍 戴？哪有男子佩戴宝石项链的？苏慕宜简直难以想象这画面，然而小家伙已经自顾自挑选起来。
“伯伯很喜欢衔蝉奴，不如你把猫猫画出来，送给伯伯？”苏慕宜提议道。
皎皎双眼倏地一亮，旋即惆怅，“可是夫子还没教我画猫猫。”
“没关系，阿娘教你。”
最后，她和皎皎一起画了只憨态可掬的狸奴，装裱好当做礼物。
到了约定的这日，苏慕宜带着准备好的贺礼，与女儿去县主府用晚膳。
今夜是家宴，薛明姝夫妇和褚 都在，皎皎跑过去，把那串亮晶晶的宝石项链挂在霍 脖子上，“送给伯伯，祝伯伯生辰快乐。”
他戴着这串项链甚是滑稽，众人哄笑，霍 高高兴兴收下，把女儿搂到怀里。
这时，皎皎又递给他一副卷轴，“阿娘和皎皎一起画的，阿娘还说了，要等伯伯吃完饭，才能打开看。”
交代的这般神秘，勾起霍 的好奇，只想早些打开卷轴，偏偏褚 和严郁趁他心情甚好，合起伙劝了不少酒。
宴席散去，霍 醉意不浅，褚 将他扶去书房休息，皎皎也跟过来。
女儿乖巧坐在小杌子上，双手捧着小脸，看着他慢慢打开卷轴。
画上狸奴长着一对鸳鸯瞳，嘴边有块铜钱大小的黑斑，踩在花几上，顽皮地抬起前爪扑蝶，正是衔蝉奴。
霍 笑了笑，眼底渐渐腾起雾气，“皎皎画的吗？”
“蝴蝶是皎皎画的。”皎皎指着画中粉蝶和芍药花，“猫猫是阿娘照着衔蝉奴画的。”
粉蝶线条简单，笔锋稚嫩，能看出出自女儿之手，而狸奴的毛发根根清晰分明，的确只有她才能画得出来。
他抬手抚了抚画中狸奴，目光穿透画纸，仿佛又看见衔蝉奴站在面前，亲昵地向他示好。
眼底雾气越聚越多，化作一颗泪，凝在眼角，摇摇欲坠。
皎皎踩着小杌子帮他擦泪，“伯伯怎么了？”
“没事。”霍 自觉失态，收好画卷，牵着皎皎的小手，“走，我们过去看看姑姑在做什么。”
甫转身，便见苏慕宜端着楠木托盘立在门外。
“我来给陛下送醒酒汤。”她走进来，将托盘放在小案上，柔声对皎皎说，“姑姑做了桂花酒酿元宵，喊你去吃。”
听到有好吃的，皎皎邀请霍伯伯和自己一起过去。
然而霍 却拒绝了，“伯伯喝多了酒，头有点疼，想休息会儿，皎皎先去罢。”
于是苏慕宜牵着小家伙出门，带皎皎去了主屋。
母女两人离开后，霍 重又打开画轴端详，狸奴活灵活现，栩栩如生，令他心中难受越发多了一分。
正出神之际，身后传来苏慕宜温柔的嗓音，“皎皎说，陛下方才……”
送他这幅画，原本是想让他高兴，哪曾想弄巧成拙。
霍 转身，定定看着她，眸底一片猩红，不知是喝醉的缘故，还是其他原因。
她端起醒酒汤，轻声道：“先把醒酒汤喝了罢。”
霍 摇头，伸手圈住那盈盈一握的纤腰，将脸贴在她的小腹处，沉默不言。
苏慕宜把瓷碗放回小案上，任由他抱着自己，垂眸时，望见他头顶长出了黑发，夹杂在缕缕灰白间，有些扎眼。
过了好一会儿，霍 语气低落，“你是不是嫌我太老？”
不知他这想法从何而起，苏慕宜问他：“为什么会这样觉得？”
“你还是和过去一样好看，我却老了，尤其与你站在一起的时候。”男人带着醉意，笃定地道，“所以你才会一次次拒绝我。”
“没有，我从没这样想过。”苏慕宜轻声说，“你是帝王，将来会有六宫粉黛，可我不想再当一个贤明大度的皇后，那样活着太累。”
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